Lärm kann die empfindlichen Teile des Innenohrs schädigen und zu einem vorübergehenden oder dauerhaften Hörverlust führen. Um zu verstehen, wie das geschieht und warum dies so heimtückisch ist, wollen wir uns einmal ansehen, was bei lauten Geräuschen im Ohr eigentlich vor sich geht.
Ein Hörverlust kann vorübergehend oder dauerhaft sein
Ein Hörverlust ist eine Beeinträchtigung der Fähigkeit, Sprache und Geräusche in unserer Umgebung zu hören oder zu verstehen. Er kann auftreten, wenn ein Teil des Ohrs oder die Nerven, die den Schall an das Gehirn weiterleiten, nicht mehr richtig funktionieren.
Manchmal ist der Hörverlust vorübergehend und das Hörvermögen kehrt zurück. Sind jedoch wichtige Teile des Innenohrs geschädigt, wird der Hörverlust dauerhaft und irreparabel. Und gerade Lärm ist eine der häufigsten Ursachen für diese Schädigung.
Das Gehör kann dabei auf zwei Arten geschädigt werden: durch einmalige Einwirkung extrem lauter Geräusche, beispielsweise durch eine Explosion, oder durch langfristiges Hören lauter Geräusche. In beiden Fällen ist das Innenohr betroffen, insbesondere die Hörschnecke (Cochlea).
Warum sind Haarzellen so wichtig?
Im Innenohr, in der Cochlea, befinden sich feine Sinneszellen, die Haarzellen. Genau diese wandeln Schallschwingungen in ein Signal um, das das Gehirn als Geräusch wahrnimmt. Der Mensch wird mit einer begrenzten Anzahl davon geboren, in der Größenordnung von Tausenden, und genau hier liegt der Kern des Problems: Haarzellen erneuern sich nicht. Wenn sie absterben, bildet der Körper keine neuen.
Bei einer leichten Überlastung, beispielsweise nach einem lauten Konzert, biegen sich die feinen Härchen dieser Zellen vorübergehend. Deshalb hören Sie nach dem Konzert für einige Stunden bis Tage schlechter, der Klang ist gedämpft oder Sie haben ein Pfeifen in den Ohren. War die Überlastung nur gering, kehren die Härchen in ihren ursprünglichen Zustand zurück und das Gehör normalisiert sich wieder.
Ist der Schall jedoch zu laut oder dauert er zu lange, wird ein Teil der Zellen dauerhaft geschädigt und stirbt ab. Und da sie sich nicht regenerieren, ist dieser Teil des Hörvermögens für immer verloren.
Warum das tückisch ist: Der Verlust schleicht sich unbemerkt ein
Das Besondere an einem durch Lärm verursachten Hörverlust ist, dass er schleichend und schmerzlos verläuft. Nach Angaben des amerikanischen Nationalen Instituts für Taubheit und Kommunikationsstörungen (NIDCD) kann ein erheblicher Teil der Haarzellen bereits geschädigt oder zerstört sein, bevor sich die Veränderung bei einem üblichen Hörtest überhaupt bemerkbar macht. Wenn Sie den Hörverlust bemerken, sind bereits viele Zellen unwiederbringlich verloren.
Hinzu kommt noch ein weiteres, erst kürzlich erkanntes Phänomen. Lärm kann auch die Verbindungen zwischen dem Innenohr und dem Hörnerv schädigen, was zu einem sogenannten versteckten Hörverlust führt. Dieser muss sich bei einem Standardtest nicht unbedingt zeigen, erschwert jedoch das Sprachverständnis in lauten Umgebungen, beispielsweise in einem Restaurant. Man „hört“, versteht aber nicht.
Genau deshalb wird der Einfluss von Lärm auf das Gehör seit langem unterschätzt. Er verursacht keine Schmerzen, macht sich nicht sofort bemerkbar und seine Folgen zeigen sich erst nach Jahren in vollem Umfang.
Wie man sein Gehör schützt
Die gute Nachricht ist, dass ein durch Lärm verursachter Hörverlust fast vollständig verhindert werden kann. Da die Schädigung irreversibel ist, ist Prävention der einzige wirklich wirksame Schutz:
- Verringern Sie die Lautstärke. Bei Kopfhörern hilft die 60/60-Regel: Hören Sie mit einer Lautstärke von maximal 60 % und legen Sie etwa alle 60 Minuten eine Pause ein.
- Tragen Sie Gehörschutz. Bei Konzerten, in der Werkstatt, bei lauten Arbeiten und bei Feuerwerken. Gefilterte Ohrstöpsel für Konzerte reduzieren die Lautstärke und bewahren die Klangqualität.
- Halten Sie Abstand und legen Sie Pausen ein. Stellen Sie sich nicht direkt neben die Lautsprecher und gönnen Sie Ihren Ohren nach einem lauten Hörerlebnis etwas Ruhe, damit sie sich erholen können.
- Beheben Sie Lärmprobleme in der Umgebung, in der Sie viel Zeit verbringen. Langfristige Belastung durch Lärm im Haushalt oder am Arbeitsplatz summiert sich. Indem Sie den Lärm an der Quelle reduzieren oder den Raum schallisolieren, schützen Sie nicht nur Ihr Wohlbefinden, sondern auch Ihr Gehör.
Und vor allem: Betrachten Sie ein Pfeifen in den Ohren oder ein gedämpftes Hörvermögen nach einem lauten Erlebnis als Warnsignal. Das bedeutet, dass Ihr Gehör stark beansprucht wurde. Wenn solche Symptome anhalten oder wiederholt auftreten, suchen Sie einen HNO-Arzt auf.
Zusammenfassung
- Lärm schädigt die Haarzellen im Innenohr, die sich nicht regenerieren.
- Bei einer leichten Überlastung passt sich das Gehör an, bei einer starken Überlastung geht ein Teil der Zellen für immer verloren.
- Die Schädigung schreitet allmählich und schmerzlos voran, weshalb sie unterschätzt wird.
- Ein versteckter Hörverlust erschwert das Sprachverständnis, auch wenn der Test ein normales Ergebnis zeigt.
- Hörverlust lässt sich fast vollständig vermeiden. Schützen Sie Ihr Gehör – eine Schädigung ist irreversibel.